Deux nouveaux évêques et un nouveau diocèse pour l'Eglise du Congo-Brazzabille Il s’agit de l’Abbé Victor ABAGNA MOSSA et du Père Jean GARDIN cssp, qui ont été nommés par le Saint-Père Benoit XVI, respectivement Evêque d’Owando et Evêque d’Impfondo. L'annonce a été faite, à Brazzaville, par la Nonciature apostolique en République du Congo et en République du Gabon, ce vendredi 11 février 2011. Mgr Victor ABAGNA MOSSA succède ainsi à Mgr Ernest KOMBO, décédé le 22 octobre 2008, tandis que Mgr Jean GARDIN prend possession d’un nouveau siège épiscopal qui vient d’être créé par l’élévation, au rang de diocèse, de la Préfecture apostolique de la Likouala dont il est le premier Préfet apostolique depuis sa création, le 30 octobre 2000, par division du diocèse de Ouesso. Après le décès de Mgr Ernest KOMBO, le diocèse d'Owando est jusqu'ici administré par Mgr Louis PORTELLA MBUYU, évêque de Kinkala et président de la Conférence épiscopale du Congo, qui en fut nommé Administrateur apostolique, par le Pape Benoît XVI. Mgr Victor Abagna Mossa, du clergé diocésain d'Owando, est né le 18 juin 1946, à Makoua, dans le diocèse d'Owando. Après avoir fréquenté le Petit Séminaire Saint Pie X de Makoua pour ses études primaires et secondaires, il est admis au Grand Séminaire de Brazzaville où il a suivi sa formation de Philosophie et de Théologie. Au terme de cette double formation, il est ordonné prêtre le 29 décembre 1974, à Owando. Après son ordination sacerdotale, il a exercé les ministères suivants : 1975-1977: Vicaire paroissial à Gamboma, ministère exercé alors qu’il fréquentait les cours de maîtrise en Lettres. Il a en outre enseigné le français au Lycée Salvator Allende de Makoua; 1977-1979 : Professeur au Petit Séminaire Saint Pie X de Makoua; 1979-1986 : Directeur du même Petit Séminaire Saint Pie X de Makoua; 1986-1992 : Vicaire général du Diocèse d’Owando; 1992-1997 : Curé de la Paroisse Saint Jean-Marie Vianney d’Ewo; 1997-1999 : Curé de la Paroisse de Boundji; depuis 1999 : envoyé à Namur (Belgique) en tant qu’aumônier de l’hôpital et Administrateur de la Paroisse Sacré-Coeur et St Charles à Vedrin Les Comognes. Créé en 1977, le Diocèse d’Owando a une superficie de 113.250 Km2 et une population de 525.000 habitants, dont 400.000 catholiques. Il compte 22 paroisses. Mgr Jean Gardin cssp est né le 28 octobre 1941, à Saint-Poïs, en France, dans le diocèse de Coutances. Il a fait sa profession perpétuelle dans la congrégation des Pères Spiritains en 1969 et a été ordonné prêtre le 29 juin de la même année. Il a obtenu son baccalauréat canonique en théologie à l'Institut Catholique de Paris, avant de commencer sa mission au Congo-Brazzaville, où il a travaillé dans les missions catholiques d’Ewo et de Mossaka, les missions le long du fleuve Congo, dans le diocèse d'Owando, puis dans la région missionnaire de la Likouala, alors dans le diocèse de Ouesso. De 1995 à 2000, il est rentré en France comme supérieur de la communauté des Pères Spiritains de la Région Ouest de Rennes, et comme responsable du centre missionnaire Poullart-des-Places. Le nouveau diocèse s'étend sur une superficie de 66.044 Km2, au nord-est du pays, avec une population de 167.000 habitants. Il compte un peu plus de 45.000 Catholiques (environ 27% de la population totale), repartis sur 8 Paroisses dirigées par 8 prêtres (1 diocésain et 7 Fidei Donum), 5 missionnaires Spiritains, 8 frères coadjuteurs. Les religieuses sont au nombre de 16 et les Grands Séminaristes de 5. La principale église est dédiée à la Bienheureuse Vierge Marie. Signalons qu'en février 2010, le Père Jean Gardin avait reçu, à Brazzaville, les insignes de chevalier de l'Ordre National du Mérite, des mains de l'ambassadeur de France à Brazzaville, Jean-François Valette, pour son « engagement permanent en faveur des communautés les plus pauvres du Nord-Congo ». Avec la création de ce nouveau diocèse et la nomination de ces deux nouveaux évêques, l'Eglise qui est en République du Congo compte désormais 7 diocèses et 9 évêques (dont 2 émérites), pour 12 départements (cironscriptions administraives) et une population d'environ 3.900.000 habitants (recensement de 2007), dont 91,2 % de chrétiens (soit environ 2.464.000 de catholiques baptisés), 4,8 % d'animistes, 1,3 % de musulmans et 2,7 % pour les autres croyances. Les deux nouveaux promus seront ordonnés évêques dimanche 27 mars prochain au stade Félix Eboué, à Brazzaville. Pierre Raudhel MINKALA
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