Communiqué final de la Rencontre des prêtres Congolais à Chevilly-Larue

Commencée mardi dernier 03 novembre, les travaux de la rencontre nationale des prêtres du Congo-Brazzaville en mission d’études et en service pastoral en Europe, en ces lieux mémorables de Chevilly-Larue, prennent fin ce jour, vendredi 06 novembre. Cette rencontre s’inscrit dans le cadre de l’Année Sacerdotale (2009-2010), proclamée par le Pape Benoît XVI, sur le thème : « Fidélité du Christ, fidélité du prêtre », à l’occasion du 150^ème Anniversaire du Dies Natalis du Saint Curé d’Ars, « pour favoriser la tension des prêtres vers la perfection spirituelle dont dépend surtout l’efficacité de leur ministère » (Allocution du Pape à la Plénière de la Congrégation pour le clergé, le 16 mars 2009).

La Conférence Episcopale du Congo a pris le soin de promouvoir de telles rencontres nationales du clergé, à Brazzaville d’abord (du 08 au 13 septembre 2009), puis à Chevilly-Larue, conformément aux directives du Pape Benoît XVI pour cette Année jubilaire.

La cérémonie d’ouverture a eu lieu mardi dernier à 20h00, avec 75 prêtres diocésains en mission d’études et en service pastoral en Europe, venus des six (6) diocèses du Congo (Brazzaville, Pointe-Noire, Nkayi, Kinkala, Owando, Ouesso) et de la Préfecture Apostolique de la Likouala.

En présence de :

1. Monseigneur Michel SANTIER, Evêque de Créteil, Ordinaire du lieu,

2. Monseigneur Louis PORTELLA MBUYU, Evêque de Kinkala, Administrateur Apostolique d’Owando, Président de la Conférence Episcopale du Congo,

3. Monseigneur Daniel MIZONZO, Evêque de Nkayi, Président de la Commission Episcopale pour le Clergé et les Séminaires,

4. Monseigneur Jean-Claude MAKAYA-LOEMBA, Evêque de Pointe-Noire, Vice-président de la Commission Episcopale pour le Clergé et les Séminaires,

5. Monseigneur Jean GARDIN, Préfet apostolique de la Likouala,

6. Monseigneur Xavier RAMBAUD, Vicaire épiscopale, Service des prêtres étudiants étrangers en Région parisienne,

7. Monseigneur Hervé ITOUA, Evêque émérite de Ouesso,

8. Monsieur l’Abbé Alphonse TATY-MBOUMBA, Secrétaire Général de la Conférence Episcopale du Congo.

Le projet de cette rencontre rejoint d’ailleurs la réflexion plus large que les Evêques du Congo mènent depuis deux ans,  dans le cadre de leurs Assemblées Plénières 2008 et 2009, sur « Le prêtre dans l’Eglise et dans la Société au Congo », comme l’écrit le Pape Benoît XVI : «pour  faire comprendre toujours plus l’importance du rôle et de la mission du prêtre dans l’Eglise et dans la société contemporaine ».

Nous, prêtres congolais en mission d’études et en service pastoral en Europe, rendons grâce à Dieu, pour ce Kairos, ce moment de grâce vécu ensemble, à l’occasion de cette rencontre nationale qui a connu une participation pleine, joyeuse en même temps que sérieuse. Ce moment spirituel et intellectuel nous a permis  de nous renouveler dans notre ministère et de goûter à la joie d’une rencontre fraternelle entre confrères prêtres venus de divers horizons (France, Belgique, Allemagne et Italie).

Les deux exposés de la première journée de travail (mercredi), s’inscrivaient dans le cadre de notre réflexion, sur « la vie du prêtre », notamment :

1. « La crise de l’identité du prêtre dans le monde actuel », par le Professeur Paul-André TURCOTTE,

2. « Figure du prêtre dans notre Eglise particulière et dans la société congolaise aujourd’hui », par l’Abbé Olivier MASSAMBA-LOUBELO.

Ces deux exposés ont donné lieu à un  travail en profondeur par des groupes de travail, essentiellement autour de trois pôles de réflexion qui ont alimenté les débats, notamment les pôles : (1) Vie matérielle du prêtre, (2) Vie spirituelle du prêtre, (3)  Fraternité sacerdotale.

Les deux exposés de la deuxième journée de travail (jeudi), s’inscrivaient dans le cadre de notre réflexion, sur « la Formation continue du prêtre », notamment :

3. « L’Accueil et l’accompagnement des prêtres venus d’ailleurs : des prêtres étudiants et en mission pastorale (l’expérience de la France) », par le Père Jean FORGEAT, Directeur adjoint du Service de la Mission Universelle, Cellule d’Accueil et Fidei Donum, Délégué de la Conférence des Evêques de France,

4. « Perspectives d’avenir pour l’Eglise d’Afrique : Défis et enjeux (cf. Deuxième Synode des Evêques sur l’Afrique) », par nos trois Pères Evêques qui viennent de prendre part à ce Synode à Rome, notamment : Nosseigneurs Louis PORTELLA MBUYU, Daniel MIZONZO, Jean-Claude MAKAYA-LOEMBA.

Comme au premier jour, ces deux exposés ont donné lieu à un  travail en profondeur dans les  groupes de travail, essentiellement autour de trois pôles de réflexion qui ont alimenté les débats, notamment, les pôles : (1) Missions du prêtre congolais en Europe, (2) Vie intellectuelle et Formation continue du prêtre, (3) Le prêtre et son engagement sociopolitique.

La mise en commun de ces ateliers, en cette deuxième journée de travail, a été suivie par un pèlerinage au cimetière de Chevilly-Larue, où reposent nos missionnaires, Pères du Saint-Esprit, et d’une réception (partage et apéritif) à la Maison de retraite des Pères du Saint-Esprit.

En ligne générale, la réflexion sur l’identité et le ministère du prêtre s’est faite autour des Fonctions du prêtre, comme  Serviteur de la Parole de Dieu, Ministre des sacrements et Guide du peuple de Dieu, puis autour de ses Relations avec les autres : entre les Evêques et le presbyterium, les prêtres entre eux, avec les personnes consacrées et les laïcs.

Les prêtres ont abordé la question des moyens au service de la vie des prêtres, à savoir : le développement de sa vie spirituelle, la formation continue, pour être à la hauteur de leur tâche, les questions de la juste rémunération à assurer aux prêtres. Ce qui suppose des caisses de solidarité, l’aide de la communauté, l’organisation de la sécurité sociale du prêtre et de sa pension-retraite. Les prêtres en Europe saluent les efforts de la CEC dans le cadre de la mise en place des structures concernant la sécurité sociale du prêtre au Congo et s’engagent à y apporter leur contribution multiforme.

A travers les exposés, le travail en groupes de réflexion, l’esquisse de l’histoire du clergé congolais, à travers les prises de parole spontanées, nous avons pu aborder tous les aspects de la vie et du ministère du prêtre en mission d’études ou en service pastoral en Europe et mettre l’accent sur certaines urgences qui s’imposent.

Les pistes amorcées dans les groupes de travail vont nous permettre de poursuivre la réflexion sur la situation du prêtre au Congo, jusqu’à l’élaboration d’un Directoire du clergé congolais. Le Saint-Père, le Pape Benoît XVI, nous a exhortés dans ce sens, par ces paroles adressées à l’épiscopat congolais en Visite ad limina Apostolorum, à Rome, en octobre 2007 : « Je me réjouis que vous ayez prévu de mener prochainement une réflexion approfondie sur le ministère sacerdotal, pour proposer aux prêtres (…) une existence enracinée dans une vie spirituelle forte (…) fondée sur un amour de la mission et une vie conforme aux engagements de l’ordination ».

Dans toute cette réflexion, il a été souligné la dimension de l’ouverture missionnaire du prêtre congolais. Au-delà des difficultés inhérentes à toute vie humaine, l’histoire du clergé congolais est jalonnée de grandes figures, des exemples de fraternité et d’amitié sacerdotale,  de fidélité, d’endurance admirable et imitable dont chacun de nous a à s’inspirer, pour tenir bon en Europe.

Le clergé congolais a une tradition particulièrement riche de ces rencontres nationales. Il n’en est donc pas à sa première expérience. Cependant, cette rencontre des prêtres en France et pour tous ceux qui vivent en Europe, constitue « une grande première » que nous pouvons saluer comme un signe des temps nouveaux : un kairos…

A la fin de ces travaux, les prêtres diocésains congolais en mission d’études et en service pastoral en Europe ont adressé un message filial au Saint-Père, le Pape Benoît XVI, pour implorer sa bénédiction apostolique sur tous les participants.

La dernière journée de ce vendredi 06 novembre, qui sanctionne la fin des travaux, est « une journée d’échange, d’amitié et de fraternité inter nos », entre prêtres et Evêques, prêtres entre eux, en attendant la messe de clôture qui aura lieu ce samedi 07 novembre 2009, en la Paroisse Saint-Sulpice de Paris, avec la communauté congolaise de France, sous la présidence de son Excellence Monseigneur Louis PORTELLA MBUYU, Evêque de Kinkala, Administrateur Apostolique d’Owando, Président de la Conférence Episcopale du Congo.

Fait à Chevilly-Larue, le 06 novembre 2009, en attendant un compte-rendu exhaustif de cette rencontre

Les 75 prêtres Congolais en mission d’études et en ministère pastoral en Europe.